Я жив покуда я верю в чудо
По возможности, буду дополнять!
Боги и древние культыСк’Шар и Гаэ’Лунн.
Ск’Шар – Белая Дева или Бледная дева в современных верованиях Империи Оклариан, занимающей почти весь континент – богиня, культ которой изначально основали племена, некогда населявшие земли Оклариан, Гьёрда и Цитры.
Наличие святилищ Ск’Шар под землей свидетельствует о том, что верили в неё и подземные обитатели, некогда полноправные властители континента – народы Цвергов и Карров, карликов и гигантов.
Ск’Шар – по легенде, это имя, которое дали богине Цверги, чья речь похожа на череду щелчков и перестукиваний, и в чьём языке практически не было и нет гласных звуков – не используется в современных церковных трактатах и службах.
Сейчас Ск’Шар зовут Белой Девой, Бледной Девой, Белоликой Матерью, ибо имя её с языка Цвергов означает «козлоногая».
Древние племена изображали ее не одетой в белоснежные одеяния монахиню, а как рогатое существо без глаз, стоящее на четырех ногах с копытами, с пышной грудью и чувственным ртом, и почитали как богиню плодородия. Ск’Шар была слепа, потому что слепа её любовь к Гаэ’Лунну, погибели мира.
Если Ск’Шар – мать всего, то Гаэ’Лунн, ступая по лесам и подземным чертогам, сеет смерть, хаос и разрушения. Нет у Гаэ’Лунна лица: лишь чернота копошится под шлемом, украшенным птичьими крыльями, и всякий, кто взглянет в прорезь его забрала, ослепнет, как ослепла Ск’Шар, его возлюбленная.
В современных верованиях Гаэ’Лунна зовут черным мечником, а смертных, рождённых Белой Девой, плодом насилия. Одно время, Церковь предпочитала, в прочем, вольно трактовать священное писание, называя плодом насилия не смертных, а тех, кто властвует над смертью, что породило эпоху гонения на тёмных магов, трагически закончившуюся катастрофой, вошедшей в истории под названием «Перетасовка».
Ск’Шар поклонялись круги друидов, устраивая «праздники плодородия», когда друиды и друидессы, прародители нынешних белых магов, занимались любовью на алтарях во славу Белоликой Матери. Прародители имперцев и Гьёрдчан, приплывшие на континент с востока, поклонялись богине, чей образ мгновенно узнали в сказаниях и легендах местных племен, и вера в Ск’Шар была адаптирована, превратившись в культ Белой Девы, похожий на современную веру империи.
Будущие имперцы – более развитые, более агрессивные и более многочисленные, научили местных, как поклоняться их богине правильно, и урок этот был кровавый и болезненный.
Культ Гаэ’Лунна же вовсе подвергся гонениям: жрецы культа использовали темную магию, «шутили со смертью», и приносили кровавые жертвы своему божеству. Наследие этого культа – школа некромантии, ныне существующая в форме печально известного «Чёрного Ордена».
Как на самом деле: нет никаких свидетельств существования Белой Девы или Чёрного Мечника, кроме мифов и легенд. Высший Магистрат потратил десятилетия на поиски доказательств существования богов, но не преуспел. Единственная зацепка, и по сей день имеющаяся у Магистров в руках – то, что чёрная и белая магия действительно исходят от двух разных массивных источников, описанных в теории магии как Белое Солнце и Чёрное Солнце, каждый из которых находится в собственном суб-измерении.
Теория магии и Теория вратТо, что мы называем магией – это энергия изменения, влияющая как на материальный мир вокруг нас, так и на нас самих. Энергию эту мы – чародеи – черпаем из двух различных источников и, в зависимости от этого источника, действие её может быть разным. Есть магия исцеляющая, залечивающая раны, позволяющая вернуть утраченную фертильность. А есть другая магия, и к ней мы с вами присмотримся поближе – та, что позволяет ломать, уничтожать, жечь, разбирать нечто на мельчайшие составляющие, а ещё – ради чего мы здесь все и собрались – управлять мёртвым. Тёмная магия не даёт мёртвым жизни, как считают крестьяне и работники мануфактур, точка зрения церковников намного ближе к правде – это насмешка над жизнью, уродливая на неё пародия. Мы заставляем мёртвые лёгкие вдыхать отравленный воздух, а мёртвые сердца биться, мы даже можем сохранить мертвецу ничтожные обрывки воспоминаний, и это не жизнь – это продолжающаяся после смерти агония.
Дариан Тессер, Верховный магистр Ордена Чёрного Солнца, фрагмент лекции для студентов Бакалавриата.
Внутренние врата – умозрительная конструкция, фигурирующая в трактатах о теории магии, а также энергетические центры в теле любого человекоподобного существа, позволяющие зачерпнуть и использовать силы Чёрного или Белого Солнц.
Чародеям для того, чтобы зачерпнуть силу для последующего использования необходимы концентрация и усилие воли, называемое «открытием врат». Всего врат в теле у существ три – Врата Разума, Врата Сердца и Врата Утробы, называемые «Третьими Вратами».
Врата Утробы – Врата Похоти, «Третьи Врата», «Нижние Врата» - позволяют зачерпнуть энергию Белого Солнца, энергию жизни и созидания. Не так просто персонификацией Белого Солнца является богиня плодородия, культ которой практиковал ритуальные оргии.
Врата Разума позволяют зачерпнуть энергию чёрного солнца: энергию увядания, сгорания, разложения.
Доподлинно неизвестна функция Врат Сердца, но теоретики магии говорят о том, что именно они отвечают за баланс, за гармонию в теле чародея, а также, предположительно, связаны с человеческими душами – о чём даже некроманты, мастера «ре-анимации», знают далеко не всё.
Внутренние Врата имеют свой лимит – и у каждого чародея он свой. Магическая субстанция – любая – изменяет не только материю и пространство вокруг чародея, но и его самого, и эти изменения не всегда являются позитивными.
Тёмные маги, пользующиеся в основном Вратами Разума, со временем теряют связь с Вратами Утробы, белые же маги – напротив, теряют связь с Вратами Разума. В обоих случаях это ведет, к сожалению, к безумию – пусть и разному у представителей разных магических школ – и к необратимым мутациям. И если белые маги, перешедшие порог собственной человечности, как правило, превращаются, выражаясь фигурально в животных, то чёрные маги становятся существами, ещё менее походящими на людей, одержимых человеческой кровью и плотью.
Поначалу мутации невидимы и трудноопределимы, но со временем энергия изменения приобретает способность изменять облик человека также, как и его нутро.
Один из признаков того, что процесс мутаций становится необратимым – и, порой, трудноконтролируемым – это изменение глаз. Глаза тёмного мага, перешедшего порог, более всего напоминают глаза ночного хищника, а глаза же белых магов, кажется, становятся нечувствительны к освещению – их зрачки расширены практически всегда, словно пытаясь втянуть в себя каждую частично света.
Одна из самых известных связанных с теорий Врат аномалий – это Ведьмы. Их магия стихийна, трудно поддаётся изучению и невозможна к освоению, потому как ведьмы не утруждают себя расчетами формул, ритуалами и прочими «глупостями». Врата ведьмы не нуждаются в дополнительных усилиях, чтобы раскрыться, напротив, ведьмам значительно сложнее перестать пропускать энергию из суб-измерений в костный мир.
Что особенно занимательно, мутациям их тела не подвержены, а разум остаётся нетронут.
О мутациях тёмных магов, болезненных и не очень
Выделяются условно девять стадий изменений, затрагивающих как и внешний облик, так и внутреннее строение организма и психику чародея. На первой стадии, как правило, находятся чародеи неопытные: изменения в организме ещё не заметны глазу. На второй стадии появляется заметная бледность кожных покровов, телосложение становится субтильным, черты лица заостряются, ушные раковины становятся едва заметно более вытянутыми. Третья стадия знаменуется изменениями строения глаз, позволяющими чародею хорошо ориентироваться в практически полной темноте. К свету дневному глаза чародея становятся чрезмерно чувствительными.
С этого момента изменения в организме - пока ещё небольшие, но уже ощутимые - становятся необратимыми. «Порог» человечности находится именно здесь: между второй стадией и третьей. После перехода порога чародею нужно быть особенно осторожным, желательно временно прекратить практику, чтобы не усугубить ситуацию. Тело чародея на третьей стадии изменений становится ещё более худым, жилистым, физические показатели при этом заметно улучшаются. Начиная с третьей стадии чародею предписывается ежегодное прохождение медосмотра, также на его кураторов непосредственно ложится задача по предотвращению дальнейших возможных мутаций. Чертвёртая стадия считается порогом допустимых изменений: на этой стадии с тела чародея начинают пропадать волосы, черты лица заостряются ещё сильнее, лицо становится грубее, на лобной части черепа начинают появляться характерный рельеф. Волосы, иногда и радужка глаза начинают стремительно терять пигмент. Происходят первые изменения зубов - вторые и третьи зубы в ряду удлинняются и заостряются, но пока ещё незначительно. К пятой стадии по всему телу и на голове начинается активный процесс выпадения волос. Кожные покровы становятся серыми, температура тела в норме на несколько градусов ниже, чем у здорового человека. Практически полностью пропадает фертильность. У ранее сексуально-активных магов практически польностью исчезает интерес к сексу. Худоба становится откровенно нездоровой, конечности вытягиваются. Рост чародея может незначительно увеличиться, даже в случаях, когда период роста организма давно прошёл. Из-за практически полного отсутствия пигментации радужки глаза начинают просвечивать сосуды, и глаза приобретают красноватый оттенок. Зубы заостряются. Ушные раковины вытягиваются ещё сильнее. Появляется сильная тяга к поеданию сырого мяса, особенно, если чародей пренебрегал запретами Ордена и употреблял перорально лонорскую кровь. Магические способности значительно усиливаются по сравнению с третьей-четвёртой стадиями. Когнитивные способности также значительно усиливаются, однако появляются явные признаки психопатии. К шестой стадии тело чародея становится ещё более вытянутым, волос на теле и на голове практически не остаётся. Появляется неестественная физическая сила и повышается скорость реакции. Практически полностью пропадает эмпатия, в поведении человека проявляется неоправданная жестокость. Глаза постепенно приобретают глубокий красный оттенок. На седьмой стадии происходит резкий скачок роста - как правило, сопровождающийся сильными и мучительными болями в конечностях. На данном этапе, как правило, рацион чародея уже преимущественно состоит из сырого мяса - как животного, так и, достаточно часто, человеческого. На дневном свету чародеи на этой стадии слепнут, потому образ жизни начинают вести преимущественно ночной. Некоторые особи начинают охотиться на людей. Черты лица меняются до неузнаваемости: лицо становится сухим, угловатым, начинаются изменения хрещей носа. На восьмой стадии в облике чародея остаётся мало человеческого. Рост чародея на восьмой стадии в среднем превышает его изначальный рост на полметра. Конечности становятся неестественно-гибкими. Изменения суставов позволяют изгибать их в любую сторону. В организме вообще не остаётся жира: тело чародей становится болезненно-худым, но в то же время мышцы приобретают яркий рельеф и недюжинную силу. Лицо становится плоским и скуластым. Череп приобретает характерно-вытянутую форму и обрастает большим количеством бугров (в некоторых случаях сохраняется симметрия). Большой процент времени чародей занят охотой и убийством людей, потому что испытывает постоянный голод, который чрезмычайно сложно заглушить. Он ещё способен связно мыслить, однако логика его уже очень далека от человеческой. Девятая стадия считается финальной стадией превращения. Чародеи на девятой стадии действуют хаотично и непредсказуемо, движимые исключительно желанием убивать и пожирать.
НекромагияНекромагия, некромантия, ре-анимация – одно из старейших ответвлений магии, её практиковали ещё в древности (вернее, пытались практиковать) как жившие на континенте племена, так и предки переселенцев, в последствии основавших империю. Жрецы Гаэ’Лунна пытались воскрешать своих сородичей «переливая» в их тело жизнь из тела жертвы, что чаще всего заканчивалось неудачами либо – в редких случаях – «рождением» существ под названием «гуляки».
По-настоящему овладевать некромантией человечество стало, когда открыло принцип «триединства» существа, и научились разделять его на компоненты – сознание, душу и тело. Повреждение каждого из компонентов имеет свои последствия – повреждённая душа развоплощается, повреждённое тело может потерять способность самостоятельно двигаться, а повреждённое сознание делает живого мертвеца чрезвычайно нестабильным и опасным, в том числе для самого чародея.
Некроманты Чёрного Ордена не могут заниматься непосредственно реанимацией, кроме случаев крайней необходимости. В редких случаях реанимируют мертвецов так называемые ночные хирурги: когда есть подозрения в том, что смерть пришла не по естественным причинам; это происходит исключительно с разрешения вышестоящих инстанций.
Низшие формы нежитиНизшие формы нежити – это создания, сформированные единым компонентом живого существа. Самые простые и распространенные – это «марионетки» и «шатуны».
«Марионетка» – это чаще всего скелет, полностью управляемый волей чародея. Сам по себе он не может двигаться. Создание «марионеток» одновременно проще – и энергозатратнее, чем создание «шатуна».
«Шатун» – безобидный мертвец, являющийся по сути, пустым телом, «разбуженным магией» – либо возникший в результате аномалии, когда свободная энергия, выливающаяся в мир живых из суб-измерения, находит для себя сосуд, либо являются разновидностью марионетки, накачанной магией чародея.
«Гуляка» – более опасный вид живого мертвеца – это тело, внутрь которого поместили душу животного. Существуют случаи, когда «гуляки» также появлялись из-за разнообразных магических аномалий.
«Гуляки» больше похожи на зомби в их классическом понимании – кровожадные и непредсказуемые, они часто передвигаются на четырёх ногах. Не имея сознания, они управляются простыми инстинктами животного: они имитируют жизнедеятельность живого существа, нападают на людей и животных, имеют склонность к некрофагии.
«Призрак» – самый опасный мертвец из категории «низшей нежити» – душа в форме свободной энергии, наделённая осколком сознания, которым она обладала в своём последнем (согласно теории магии) перерождении. Повреждённое сознание чаще всего содержит наиболее яркие воспоминания из последних, что делает призраков чрезвычайно опасными – так как у жертв преступлений или несчастных случаев, умерших мучительной смертью, последними воспоминаниями является их собственная смерть.
Опасность «призраков», по факту, накладывает запрет на использование в работе некроманта человеческих душ, поэтому основная причина появления призраков – неспособность людей, имеющих скрытые таланты к магии, смириться со смертью близкого для них человека.
Средние формы нежити«Живой мертвец» – это тело, наделённое сознанием, которым оно обладало при жизни, чаще всего двигающееся за счёт накачивающей его магии чародея (поэтому создание живых мертвецов крайне энергозатратно). В былые времена в качестве энергоресурса использовали души небольших животных, которые в процессе, предположительно сгорали, но это делало живого мертвеца крайне нестабильным.
Главный инструмент некромантов-судмедэкспертов, дознавателей и следователей.
При создании «живого мертвеца» требуется соблюдать массу предосторожностей. Слишком большое количество энергии влитое в тело способно сделать мертвеца относительно самостоятельным, как и душа мелкого животного, что приводит к неприятным последствиям. Нередки случаи, когда неопытный чародей ставится жертвой созданного им живого мертвеца.
Одно из главных правил – это вызвать у мертвеца правильные воспоминания, при этом не лишая его способности связно мыслить. Это целый ритуал, последовательность которого нельзя нарушать.
Особенно опасны те живые мертвецы, которые не помнят и не осознают своей смерти. Некромант всегда должен сообщить живому мертвецу о том, что тот умер, и чем раньше – тем лучше. В противном случае, воспоминания вернутся сами по себе, что произойдёт в любой момент и будет шоком для мертвеца, что сделает его нестабильным и опасным. Отозвать душу из тела труднее, чем оборвать «пуповину» между мертвецом и чародеем, вытянув из него остаточную энергию, поэтому некроманты новой школы предпочитают заряд собственной магии душам животных, хотя подобное чародейство и выматывает.
«Фантом» – это скорее умозрительная конструкция, чем реально существующий живой мертвец. Фантом – это душа, обладающая личностью умершего, полным, целостным сознанием, способная на сложную мыслительную деятельность. Свидетельств о создании фантомов с помощью некромантии нет. Эксперименты по их созданию среди некромантов новой школы не проводятся.
«Восставший» – душа человека, заключенная в теле (в идеале, своего предыдущего воплощения). Не обладает воспоминаниями о своем последнем воплощении, но определённые триггеры могут вызвать воспоминания о смерти, что говорит о сохранении небольшого осколка сознания). Как правило, представляет собой результат неудачных экспериментов по созданию «ревенанта» (ныне запрещенных на территории империи).
«Восставшие» в лучшем случае обладают интеллектом ребёнка до трех лет, не слушаются команд, плохо владеют телом и в целом представляют собой достаточно жалкое зрелище. Тело восставшего отторгает душу, даже если это – та самая душа, которой оно обладало ранее, даже если некроманту удаётся остановить процесс разложения за счёт бальзамирования, рано или поздно «восставший» превращается в груду безжизненного мяса, в лучшем случае находя посмертный покой, а в худшем – подвергаясь повторной «реанимации».
Высшая форма нежити«Ревенант» – идеальный мертвец. Если алхимия стремится к созданию философского камня, то некромантия по своей концепции стремится к созданию ревенанта – идеального мертвеца, совмещающего в себе душу и разум предыдущего воплощения, достаточно часто – в новом теле.
«Ревенант» - символ бессмертия и вечной жизни, был центральной фигурой всех трактатов о некромантии у чародеев старой школы.
Строго говоря, ревенанта даже нельзя назвать нежитью – потому что тело его не разлагается, личность – не расколота на мелкие фрагменты, и душа не стремится покинуть плоть.
Испокон веку проводилось множество экспериментов по созданию ревенанта. Жрецы культа Гаэ’Лунна были наиболее близки к истине, если верить старым легендам: им удавалось поместить душу некроманта, вместе с сознанием, в тела живых детей и юных девственниц, что в последствии вело к безумию пациента – две души и два сознания плохо уживались в одном теле. Все попытки создания ревенанта с использованием мёртвых тел провалились с треском.
Особенно хрестоматийный случай был с некромантом из Гьёрда, который позволил жрецам убить себя для того, чтобы мгновенно вернуться в тело, но после ре-анимации прожил всего несколько дней, к тому же, изрядно повредившись рассудком.
Создание ревенанта считается невозможным, а любые попытки строго караются законом империи.
Поздняя осень, зима и ранняя весна – не сезон для кладбищенских аномалий. Земля слишком твёрдая, чтобы мертвецы могли разрыть ее остатками пальцев и ногтей.
Некроманты-ренегаты зимой тоже неактивны из-за проблем с добычей сырья: копать могилы долго и сложно.
Другие формы нежитиКадавр, отродье, «мясной голем» – нежить, создаваемая из нескольких человеческих (иногда и не человеческих) тел.
Кадавр – подтип «восставших», когда при попытке создания ревенанта используется тело, собранное из частей нескольких мертвецов. Как правило, практикуется ренегатами. Душа, прикреплённая к чужому телу, отторгается – в случае с кадаврами, чьё тело может принадлежать одновременно двум и более сущностям, отторжение происходит ещё быстрее. Создание ревенанта на основе кадавра показало свою полную несостоятельность: история знала несколько примеров, когда к такому телу удавалось привязать память человека, которого пытались воскресить, но в обоих случаях душа продержалась в таком теле не более нескольких дней.
Это наводит учёных на мысли о том, что будет, когда человечество научится более успешно вживлять живым людям органы, полученные от доноров или от свежих мертвецов. Возможно ли будет создавать качественную нежить из подобных тел, или же выйдет как и с кадаврами?
«Отродья», «мясные големы» - это не научные термины, а скорее народные собирательные названия нежити, чей облик далёк от естественного облика человека либо животного. Мясной голем может иметь больше двух ног, больше двух рук, больше одной головы, более того – его тело не обязательно состоит лишь из человеческих органов. Это самый отвратительный и противоестественный тип нежити, создание которой практикуется исключительно ренегатами.
Мясные големы бывают любых форм, размеров, но всех их объединяет одно: они плохо поддаются контролю чародея. Их логика даже не схожа с логикой животного: само их существование чуждо самой природе.
Мясной голем способен учинить немалые разрушения: тяжесть и неповоротливость их тел, слепая жестокость натуры, а также антисанитарные условия в которых они, как правило, создаются (ренегаты крайне редко используют бальзам, пренебрегают антисептиками, и достаточно часто используют для создания мясного голема низкокачественное сырьё) делают их настоящим оружием массового поражения.
Вампиры и другие формы жизниНесмотря на заниженную температуру тела и замедленный пульс, вампиры не могут считаться нежитью, хотя бы потому, что никто из них никогда и не умирал. Чаще всего вампиры возникали тогда, когда чародеи – жрецы Гаэ’Лунна в древние времена, и тёмные маги старой школы в более поздний период истории – слишком далеко переходили порог человечности.
Поначалу, мутации чародея не заметны глазу, но с определенного момента любой маг начинает чувствовать изменения в балансе собственного тела, разума и души. У некромантов и других темных магов появляются трудности с использованием светлой магии, телосложение становится субтильным, организм начинает терять массу.
Тело, впрочем, не теряет своей силы, даже напротив – становится жилистым, сухощавым, но аномально крепким. Это – первый звоночек о том, что процесс «перехода» был уже запущен.
Как правило, на этой стадии у чародея ещё есть шанс повернуть назад, на время, отказавшись от тёмных практик. Необратимыми мутации чародея становятся тогда, когда у него изменяются глаза – процесс это, как правило, болезненный, сопровождающийся несколькими днями забытья. Но даже тогда мутации всё ещё не представляют опасности для чародея и окружающих его людей, разве что, приносят определенные сложности при ситуативном использовании светлой магии, так как Врата Утробы чародей может открыть с огромным трудом.
Настоящие проблемы у чародея происходят на более поздних стадиях «перехода» - когда он постепенно приобретает признаки состояния, называемым «изменённым сознанием». В этот момент чародей, как правило, полностью утрачивает фертильность, а также способность к эмпатии, перестаёт понимать эмоции других людей, а рациональность его мышления доходит до определённой черты, за которой находится бесчеловечная жестокость.
Человеческая кровь – эссенция жизни, наделяющая чародея огромной мощью. Многие некроманты соблюдают целибат для того, чтобы использовать собственную кровь – кровь девственника – в повседневной практике. Однако использовать каплю крови для ритуала, и пить её в больших количествах – это разные вещи, и последнее у некромантов новой школы считается тяжким преступлением.
У большинства чародеев, пьющих кровь, со временем вырабатывается зависимость, что вкупе с состоянием «измененного сознания» постепенно превращает чародея в кровожадного монстра-кровопийцу, а в некоторых случаях – в одержимого сырым человеческим мясом каннибала.
Большинство вампиров Империи было убито во времена Цитрийской Чистки, но некоторые уцелели и продолжают прятаться на просторах империи и за её границами.
Чёрный орденСоздание Чёрного Ордена (официальное название – «Орден Чёрного Солнца», «Чёрный Орден» - название народное, полученное организацией после трагических событий в Цитре) должно было поставить жирную точку в эпохе гонений на магов.
Первой идею о массовой постановке чародеев на государственный контроль высказала придворная чародейка императорского двора Эмергельда фон Брейтенбах. Слухи также приписывают ей и череду решений, впоследствии которых начались Цитрийские чистки и последующая оккупация Цитры силами Империи.
Императорский совет поддержал идею о создании Ордена, в первую очередь, как органа контроля: некогда опальные чародеи могли стать для империи полезным инструментом. Тёмные маги, ранее не имевшие права заниматься исследованиями и собираться группами больше трёх человек, отныне получали право собираться в ковены и ордена, получать государственное финансирование на свои исследования, получать официальное образование и работать на государственных должностях. Им пообещали представительство в императорском совете, абсолютно легальный статус, право служить в армии в отдельном магическом корпусе и многое другое, о чём раньше маги могли только мечтать.
Однако подобные предложения подразумевали и двойное дно: исследования чародеев очень строго контролировались бы государством, им оказался бы закрыт доступ к некоторым источникам силы; регулярные медкомиссии с целью своевременного выявления и контроля мутаций, обязанность «отдавать долг родине», запрет на реанимацию для всех, кроме чародеев находящихся на должностях следователя или ночного хирурга (что не было само по себе привлекательно) и многое другое понравилось далеко не всем.
Да, чародеи становились полноправными членами общества, могли больше не скрывать от властей своих занятий, получали определенные права, однако накладываемые государством ограничения лишали их самого главного – свободы выбора и действий. Но самое страшное, о чём тогда догадывались исключительно Старшие, пережившие уже не одну стычку с полицейскими и армией в прошлом – контроль над состоянием здоровья чародея, выявление и контроля мутаций подразумевало удержание их на определённом пороге человечности, который некоторые из них перешли уже давно.
Империи не были нужны сильные и свободные маги. Более того, в магах сильных и свободных Империя видела угрозу.
Младшие расы: ГоблиныГоблины – одно из наиболее многочисленных племён, представленных, в том числе, в Тёмном Царстве. В отличие от многих мутантов гоблины отрицают вероятность собственного происхождения от людей, и само существование этой версии у учёных считают оскорблением и богохульством (несмотря на то, что первое столкновение людей с их народом произошло недалеко от границы государства Гьёрд спустя полгода после возникновения и исчезновения Сверхврат).
Ростом гоблины – или «хобб’линги», как они себя называют – чаще всего бывают от 120 до 140 сантиметров, но существуют и исключения. В сообществе гоблинов высокий рост считается очень привлекательным, но только у их народа – людей за эту черту принято оскорблять и высмеивать. Головы у гоблинов крупные, волосы, чаще всего, кучерявые, белки глаз желтоватые, зелёные или рыжие, а радужки – огненно-красные, чёрные либо карие. Уши крупные, вытянутые, заострённые. Носы, как правило, большие и мясистые – что тоже считается у гоблинов очень красивым. На руках и ногах гоблины имеют по четыре пальца, и если ребёнок рождается с пятью пальцами – это считается недостатком, а сам факт его рождения в гоблинской семье – дурным предзнаменованием. Зубов у гоблинов двадцать шесть, они крупные, жёлтые (это их естественный цвет). Благодаря малому росту, развитой мелкой моторике и неожиданной для их, зачастую крепкой, сбитой комплекции, ловкости, гоблины часто промышляют мелким воровством.
Сами гоблины разделяют себя на «истинных» и «ложных».
«Истинные» гоблины – народ кочевой, привыкший к суровой жизни в степях и лесах, в палатках из плотных красочных тканей, звериных шкур, дерева и костей. С места на место свои пожитки они перевозят на разукрашенных телегах, запряжённых крупными козлами с витыми рогами: этих же козлов гоблины часто седлают вместо лошадей. Зачастую гоблинская община состоит из нескольких семей, но управляется она самым старым и опытным членом сообщества – разумеется, мужчиной. Взрослые, детные женщины в обществе истинных гоблинов находятся в иерархии ниже женатых мужчин. Наиболее бесправные члены общины – это холостяки, незамужние девушки, и, разумеется, дети. Слово старейшины – это закон, именно старейшина выносит решения о дальнейшей судьбе общины, отдельных её членов, и выбора маршрута.
«Ложными гоблинами» кочевники презрительно называют гоблинов осёдлых, обитающих в собственных кварталах в крупных городах империи, и работающих в торговле либо на мануфактурах. Не помогает им добиться уважения соплеменников даже то, что они, пусть и с небольшими отличиями, соблюдают те же традиции и ту же иерархию, за исключением, разве что, того, что главы отдельных семей в гоблинских кварталах вынуждены создавать так называемый «Совет Старейшин».
По мнению людей в кварталах гоблинов царит полная анархия, но это далеко не так. Некоторые обычаи гоблинов отличаются от обычаев людей, это верно: они не поклоняются Белой Деве или Белому Солнцу, почитая вместо этого Великое Поле*, они не считают воровство одним из великих грехов, а решение о браке двух молодых гоблинов выносят не они сами и даже не их родители, а старейшины, но, тем не менее, гоблины – полноценные граждане Окларианской Империи. И потому остальные жители империи должны относиться к ним с должным почтением, как к равным. Но за кошельками, всё-таки, следить повнимательнее.
Люди в дела гоблинов стараются лишний раз не вмешиваться: потому у них есть собственная милиция, занимающаяся происходящими в пределах квартала преступлениями (а их ежедневно совершается немало) и свой собственный суд Старейшин, выносящий приговоры по самым разнообразным гоблинским преступлениям: от похода в Церковь Солнца (входить в неё строго-настрого запрещено), и до однополой связи, которые в гоблинском обществе порицаются. Наказания за эти преступления однообразны в своей жестокости: гоблина-преступника можно вычислить по тому или иному имеющемуся у него увечью. Прелюбодеям и гомосексуалам отрубают безымянные пальцы (дабы не могли они надеть на них обручального кольца и вступить в священный брак), тем, кто крадёт у своей общины – руку по локоть, насильникам выкалывают глаза (дабы не видели они женской красоты больше никогда в своей жизни). Убийцам, доказавшим суду, что совершенное ими убийство было делом чести, отрезают левое ухо. В отличие от всех предыдущих, к одноухим гоблинам общество относится с огромным почтением, почитая их гоблинами смелыми и справедливыми – нередки подобные увечья среди Старейшин. Одно ухо остаётся и у ветеранов сражений: потому что «посеянное на Великом Поле* зерно чужой жизни необходимо окропить своей кровью».
Своеобразны также вкусы гоблинов в одежде и еде, а также гоблинское искусство: музыка гоблинов крайне сильно отличается от привычной людской. В общем и целом для неподготовленного человека путешествие в квартал гоблинов может оказаться крайне травмирующим событием, особенно если он совершенно случайно попадёт на народные гуляния: вероятнее всего, он будет ослеплён яркими красками и сиянием фальшивого золота, оглушён какофоническими звуками и безумными ритмами кожаных баранов, а заодно – обобран до нитки
Великое ПолеВеликое Поле – гоблинское божество, по преданиям представляющее собой исполинского шестиногого монстра, тело которого сплетено из трав, лиан, ветвей и листьев, а огромная голова которого не имеет ни рта, ни глаз, но увенчана короной из жёлтых лепестков. В то же время в гоблинских сказаниях существует и метафорическое Великое Поле – как некое удивительное пространство, царство жизни и смерти, в которой каждая отнятая жизнь становится зерном, посеянным в плодородную почву. Убийца окропляет своей кровью зерно убитого, и убитый возрождается снова, очищенный от своих грехов, и мать его в родах вновь окропляет его зерно своей кровью.
«Когда жрецы наших маленьких друзей говорят о «Великом Поле», явившем их Старейшинам свой тёмный безглазый лик несколько столетий назад, я думаю вот о чём: то, что звучит как описание цветка подсолнечника, на самом деле, походит на описание огромной аномалии. Только вдумайся: что если это не тёмная от семян сердцевина и корона из жёлтых стреловидных лепестков? Что если это гигантское чёрное око исполинского портала, окружённое магическим излучением такой силы, что оно стало видимым невооруженным глазом? Что говорят нам жрецы: гоблины явились в этот мир из лона «Великой Матери», «взойдя как ростки на Великом Поле». Что если это их последнее воспоминание о прошлой жизни, и вместе с тем – их первое воспоминание о нынешней? Что если и вправду люди-кочевники из центральной части Гьёрда оказались в эпицентре аномалии, называемой нами «Сверхврата» и это привело к необратимым изменениям в их телах и, возможно, повреждению их разума, вызвавшего потерю памяти? Если она – эта потеря – вообще имела место быть» - из писем тогда ещё младшего магистра Дариана Тессера к его наставнице и любовнице Эмергельде фон Брейтенбах.
Гьёрдское «тёмное царство»Около четырёх сотен лет назад король Гьёрда Харон Первый (гьёрдский вариант произношения его имени – Хейерон), также известный как Проклятый Король, Тот-чьё-имя-стёрто-из-истории и король-отцеубийца, открыл некие «Врата» колоссальных размеров прямо на территории государства Гьёрд. Хлынувшая в костный мир магическая энергия существенно навредила флоре и фауне центральных регионов Гьёрда. В течение нескольких столетий после этого на территории государства происходили различного рода аномалии, появлялись – и стремительно исчезали – новые виды растений и животных, возникали необыкновенные атмосферные явления, нередко происходили случаи массовых галлюцинаций. Участились случаи рождения детей с различными патологиями: на свет появлялись младенцы с рожками, дополнительными верхними конечностями, хвостами, лишними парами сосков, глазами в количестве больше двух, и многими другими удивительными особенностями.
Склонные к мистическому мышлению жители Гьёрда считали, что эти дети отмечены Гаэ’Лунном, и потому не стремились избавиться от них в младенчестве, опасаясь божественной кары. Однако, вызывая в простых крестьянах и горожанах суеверный страх, мутанты очень часто росли в атмосфере отчуждения и одиночества.
Некоторые из мутаций были более распространены, некоторые встречались значительно реже. Нередко они причудливо сочетались друг с другом, потому лишь очень немногие из «меченых» богами младенцев могли спокойно жить среди людей, скрывая свои особенности. Впрочем, некоторые из них находили свое место в обществе благодаря своим удивительным способностям и талантам – к примеру, известнейший из Гьёрдских кузнецов, творивший чудеса с железом на потеху публике, имел четыре руки и рост более двух с половиной метров.
Однако везло не всем. Многие мутанты сбивались в стайки и покидали человеческие поселения, основывая собственные. Вступая в брак друг с другом, они порождали на свет таких же мутантов. Вопреки расхожему мнению, нелюдью они назвали себя сами, тем самым подчеркивая свою непринадлежность к отторгшему их человеческому обществу, и проводя, наконец, жирную черту между «своими» и «чужими». Так сформировалось так называемое «тёмное царство» – огромная община нелюдей самых разнообразных видов, форм, размеров и оттенков кожи, принимающая к себе абсолютно любого, кто не подходил бы под определение нормальности.
Резонанс (сцепка)Резонанс - это явление, при котором маги, являющиеся проводниками энергии изменения в костный мир, превращаются в "цепь", действуя как единое существо. Само явление открыли, в своё время, прародители магов Белого Ордена - культисты Ск'Шар, практиковавшие ритуальные оргии.
Сцепка позволяет двум чародеям объединить усилия и уменьшить силу "отката" при использовании магии высших ступеней: при физическом контакте чародеи, обладающие должной способностью к концентрации и силой воли, могут синхронизировать собственное дыхание и сердцебиение, входят в состояние резонанса. Также сцепка помогает в случаях, когда для той или иной магии чародеям не хватает сил или знаний: в таком случае более сведущий чародей использует второго, менее подкованного, но с более крепкими Внутренними Вратами, в качестве проводника, выкачивая через него энергию одного из Солнц.
При сцепке разум чародеев и их чувства сливаются воедино, и они делят друг с другом боль от использования чёрной магии, или экстаз от использования белой.
Современные маги не практикуют сексуальные контакты с целью "сцепки": по большому счету вполне достаточно крепких объятий, либо прикосновения одной рукой к груди партнёра (вторая рука требуется для заклинаний высшего порядка) и прикосновения лба ко лбу.
Боги и древние культыСк’Шар и Гаэ’Лунн.
Ск’Шар – Белая Дева или Бледная дева в современных верованиях Империи Оклариан, занимающей почти весь континент – богиня, культ которой изначально основали племена, некогда населявшие земли Оклариан, Гьёрда и Цитры.
Наличие святилищ Ск’Шар под землей свидетельствует о том, что верили в неё и подземные обитатели, некогда полноправные властители континента – народы Цвергов и Карров, карликов и гигантов.
Ск’Шар – по легенде, это имя, которое дали богине Цверги, чья речь похожа на череду щелчков и перестукиваний, и в чьём языке практически не было и нет гласных звуков – не используется в современных церковных трактатах и службах.
Сейчас Ск’Шар зовут Белой Девой, Бледной Девой, Белоликой Матерью, ибо имя её с языка Цвергов означает «козлоногая».
Древние племена изображали ее не одетой в белоснежные одеяния монахиню, а как рогатое существо без глаз, стоящее на четырех ногах с копытами, с пышной грудью и чувственным ртом, и почитали как богиню плодородия. Ск’Шар была слепа, потому что слепа её любовь к Гаэ’Лунну, погибели мира.
Если Ск’Шар – мать всего, то Гаэ’Лунн, ступая по лесам и подземным чертогам, сеет смерть, хаос и разрушения. Нет у Гаэ’Лунна лица: лишь чернота копошится под шлемом, украшенным птичьими крыльями, и всякий, кто взглянет в прорезь его забрала, ослепнет, как ослепла Ск’Шар, его возлюбленная.
В современных верованиях Гаэ’Лунна зовут черным мечником, а смертных, рождённых Белой Девой, плодом насилия. Одно время, Церковь предпочитала, в прочем, вольно трактовать священное писание, называя плодом насилия не смертных, а тех, кто властвует над смертью, что породило эпоху гонения на тёмных магов, трагически закончившуюся катастрофой, вошедшей в истории под названием «Перетасовка».
Ск’Шар поклонялись круги друидов, устраивая «праздники плодородия», когда друиды и друидессы, прародители нынешних белых магов, занимались любовью на алтарях во славу Белоликой Матери. Прародители имперцев и Гьёрдчан, приплывшие на континент с востока, поклонялись богине, чей образ мгновенно узнали в сказаниях и легендах местных племен, и вера в Ск’Шар была адаптирована, превратившись в культ Белой Девы, похожий на современную веру империи.
Будущие имперцы – более развитые, более агрессивные и более многочисленные, научили местных, как поклоняться их богине правильно, и урок этот был кровавый и болезненный.
Культ Гаэ’Лунна же вовсе подвергся гонениям: жрецы культа использовали темную магию, «шутили со смертью», и приносили кровавые жертвы своему божеству. Наследие этого культа – школа некромантии, ныне существующая в форме печально известного «Чёрного Ордена».
Как на самом деле: нет никаких свидетельств существования Белой Девы или Чёрного Мечника, кроме мифов и легенд. Высший Магистрат потратил десятилетия на поиски доказательств существования богов, но не преуспел. Единственная зацепка, и по сей день имеющаяся у Магистров в руках – то, что чёрная и белая магия действительно исходят от двух разных массивных источников, описанных в теории магии как Белое Солнце и Чёрное Солнце, каждый из которых находится в собственном суб-измерении.
Теория магии и Теория вратТо, что мы называем магией – это энергия изменения, влияющая как на материальный мир вокруг нас, так и на нас самих. Энергию эту мы – чародеи – черпаем из двух различных источников и, в зависимости от этого источника, действие её может быть разным. Есть магия исцеляющая, залечивающая раны, позволяющая вернуть утраченную фертильность. А есть другая магия, и к ней мы с вами присмотримся поближе – та, что позволяет ломать, уничтожать, жечь, разбирать нечто на мельчайшие составляющие, а ещё – ради чего мы здесь все и собрались – управлять мёртвым. Тёмная магия не даёт мёртвым жизни, как считают крестьяне и работники мануфактур, точка зрения церковников намного ближе к правде – это насмешка над жизнью, уродливая на неё пародия. Мы заставляем мёртвые лёгкие вдыхать отравленный воздух, а мёртвые сердца биться, мы даже можем сохранить мертвецу ничтожные обрывки воспоминаний, и это не жизнь – это продолжающаяся после смерти агония.
Дариан Тессер, Верховный магистр Ордена Чёрного Солнца, фрагмент лекции для студентов Бакалавриата.
Внутренние врата – умозрительная конструкция, фигурирующая в трактатах о теории магии, а также энергетические центры в теле любого человекоподобного существа, позволяющие зачерпнуть и использовать силы Чёрного или Белого Солнц.
Чародеям для того, чтобы зачерпнуть силу для последующего использования необходимы концентрация и усилие воли, называемое «открытием врат». Всего врат в теле у существ три – Врата Разума, Врата Сердца и Врата Утробы, называемые «Третьими Вратами».
Врата Утробы – Врата Похоти, «Третьи Врата», «Нижние Врата» - позволяют зачерпнуть энергию Белого Солнца, энергию жизни и созидания. Не так просто персонификацией Белого Солнца является богиня плодородия, культ которой практиковал ритуальные оргии.
Врата Разума позволяют зачерпнуть энергию чёрного солнца: энергию увядания, сгорания, разложения.
Доподлинно неизвестна функция Врат Сердца, но теоретики магии говорят о том, что именно они отвечают за баланс, за гармонию в теле чародея, а также, предположительно, связаны с человеческими душами – о чём даже некроманты, мастера «ре-анимации», знают далеко не всё.
Внутренние Врата имеют свой лимит – и у каждого чародея он свой. Магическая субстанция – любая – изменяет не только материю и пространство вокруг чародея, но и его самого, и эти изменения не всегда являются позитивными.
Тёмные маги, пользующиеся в основном Вратами Разума, со временем теряют связь с Вратами Утробы, белые же маги – напротив, теряют связь с Вратами Разума. В обоих случаях это ведет, к сожалению, к безумию – пусть и разному у представителей разных магических школ – и к необратимым мутациям. И если белые маги, перешедшие порог собственной человечности, как правило, превращаются, выражаясь фигурально в животных, то чёрные маги становятся существами, ещё менее походящими на людей, одержимых человеческой кровью и плотью.
Поначалу мутации невидимы и трудноопределимы, но со временем энергия изменения приобретает способность изменять облик человека также, как и его нутро.
Один из признаков того, что процесс мутаций становится необратимым – и, порой, трудноконтролируемым – это изменение глаз. Глаза тёмного мага, перешедшего порог, более всего напоминают глаза ночного хищника, а глаза же белых магов, кажется, становятся нечувствительны к освещению – их зрачки расширены практически всегда, словно пытаясь втянуть в себя каждую частично света.
Одна из самых известных связанных с теорий Врат аномалий – это Ведьмы. Их магия стихийна, трудно поддаётся изучению и невозможна к освоению, потому как ведьмы не утруждают себя расчетами формул, ритуалами и прочими «глупостями». Врата ведьмы не нуждаются в дополнительных усилиях, чтобы раскрыться, напротив, ведьмам значительно сложнее перестать пропускать энергию из суб-измерений в костный мир.
Что особенно занимательно, мутациям их тела не подвержены, а разум остаётся нетронут.
О мутациях тёмных магов, болезненных и не очень
Выделяются условно девять стадий изменений, затрагивающих как и внешний облик, так и внутреннее строение организма и психику чародея. На первой стадии, как правило, находятся чародеи неопытные: изменения в организме ещё не заметны глазу. На второй стадии появляется заметная бледность кожных покровов, телосложение становится субтильным, черты лица заостряются, ушные раковины становятся едва заметно более вытянутыми. Третья стадия знаменуется изменениями строения глаз, позволяющими чародею хорошо ориентироваться в практически полной темноте. К свету дневному глаза чародея становятся чрезмерно чувствительными.
С этого момента изменения в организме - пока ещё небольшие, но уже ощутимые - становятся необратимыми. «Порог» человечности находится именно здесь: между второй стадией и третьей. После перехода порога чародею нужно быть особенно осторожным, желательно временно прекратить практику, чтобы не усугубить ситуацию. Тело чародея на третьей стадии изменений становится ещё более худым, жилистым, физические показатели при этом заметно улучшаются. Начиная с третьей стадии чародею предписывается ежегодное прохождение медосмотра, также на его кураторов непосредственно ложится задача по предотвращению дальнейших возможных мутаций. Чертвёртая стадия считается порогом допустимых изменений: на этой стадии с тела чародея начинают пропадать волосы, черты лица заостряются ещё сильнее, лицо становится грубее, на лобной части черепа начинают появляться характерный рельеф. Волосы, иногда и радужка глаза начинают стремительно терять пигмент. Происходят первые изменения зубов - вторые и третьи зубы в ряду удлинняются и заостряются, но пока ещё незначительно. К пятой стадии по всему телу и на голове начинается активный процесс выпадения волос. Кожные покровы становятся серыми, температура тела в норме на несколько градусов ниже, чем у здорового человека. Практически полностью пропадает фертильность. У ранее сексуально-активных магов практически польностью исчезает интерес к сексу. Худоба становится откровенно нездоровой, конечности вытягиваются. Рост чародея может незначительно увеличиться, даже в случаях, когда период роста организма давно прошёл. Из-за практически полного отсутствия пигментации радужки глаза начинают просвечивать сосуды, и глаза приобретают красноватый оттенок. Зубы заостряются. Ушные раковины вытягиваются ещё сильнее. Появляется сильная тяга к поеданию сырого мяса, особенно, если чародей пренебрегал запретами Ордена и употреблял перорально лонорскую кровь. Магические способности значительно усиливаются по сравнению с третьей-четвёртой стадиями. Когнитивные способности также значительно усиливаются, однако появляются явные признаки психопатии. К шестой стадии тело чародея становится ещё более вытянутым, волос на теле и на голове практически не остаётся. Появляется неестественная физическая сила и повышается скорость реакции. Практически полностью пропадает эмпатия, в поведении человека проявляется неоправданная жестокость. Глаза постепенно приобретают глубокий красный оттенок. На седьмой стадии происходит резкий скачок роста - как правило, сопровождающийся сильными и мучительными болями в конечностях. На данном этапе, как правило, рацион чародея уже преимущественно состоит из сырого мяса - как животного, так и, достаточно часто, человеческого. На дневном свету чародеи на этой стадии слепнут, потому образ жизни начинают вести преимущественно ночной. Некоторые особи начинают охотиться на людей. Черты лица меняются до неузнаваемости: лицо становится сухим, угловатым, начинаются изменения хрещей носа. На восьмой стадии в облике чародея остаётся мало человеческого. Рост чародея на восьмой стадии в среднем превышает его изначальный рост на полметра. Конечности становятся неестественно-гибкими. Изменения суставов позволяют изгибать их в любую сторону. В организме вообще не остаётся жира: тело чародей становится болезненно-худым, но в то же время мышцы приобретают яркий рельеф и недюжинную силу. Лицо становится плоским и скуластым. Череп приобретает характерно-вытянутую форму и обрастает большим количеством бугров (в некоторых случаях сохраняется симметрия). Большой процент времени чародей занят охотой и убийством людей, потому что испытывает постоянный голод, который чрезмычайно сложно заглушить. Он ещё способен связно мыслить, однако логика его уже очень далека от человеческой. Девятая стадия считается финальной стадией превращения. Чародеи на девятой стадии действуют хаотично и непредсказуемо, движимые исключительно желанием убивать и пожирать.
НекромагияНекромагия, некромантия, ре-анимация – одно из старейших ответвлений магии, её практиковали ещё в древности (вернее, пытались практиковать) как жившие на континенте племена, так и предки переселенцев, в последствии основавших империю. Жрецы Гаэ’Лунна пытались воскрешать своих сородичей «переливая» в их тело жизнь из тела жертвы, что чаще всего заканчивалось неудачами либо – в редких случаях – «рождением» существ под названием «гуляки».
По-настоящему овладевать некромантией человечество стало, когда открыло принцип «триединства» существа, и научились разделять его на компоненты – сознание, душу и тело. Повреждение каждого из компонентов имеет свои последствия – повреждённая душа развоплощается, повреждённое тело может потерять способность самостоятельно двигаться, а повреждённое сознание делает живого мертвеца чрезвычайно нестабильным и опасным, в том числе для самого чародея.
Некроманты Чёрного Ордена не могут заниматься непосредственно реанимацией, кроме случаев крайней необходимости. В редких случаях реанимируют мертвецов так называемые ночные хирурги: когда есть подозрения в том, что смерть пришла не по естественным причинам; это происходит исключительно с разрешения вышестоящих инстанций.
Низшие формы нежитиНизшие формы нежити – это создания, сформированные единым компонентом живого существа. Самые простые и распространенные – это «марионетки» и «шатуны».
«Марионетка» – это чаще всего скелет, полностью управляемый волей чародея. Сам по себе он не может двигаться. Создание «марионеток» одновременно проще – и энергозатратнее, чем создание «шатуна».
«Шатун» – безобидный мертвец, являющийся по сути, пустым телом, «разбуженным магией» – либо возникший в результате аномалии, когда свободная энергия, выливающаяся в мир живых из суб-измерения, находит для себя сосуд, либо являются разновидностью марионетки, накачанной магией чародея.
«Гуляка» – более опасный вид живого мертвеца – это тело, внутрь которого поместили душу животного. Существуют случаи, когда «гуляки» также появлялись из-за разнообразных магических аномалий.
«Гуляки» больше похожи на зомби в их классическом понимании – кровожадные и непредсказуемые, они часто передвигаются на четырёх ногах. Не имея сознания, они управляются простыми инстинктами животного: они имитируют жизнедеятельность живого существа, нападают на людей и животных, имеют склонность к некрофагии.
«Призрак» – самый опасный мертвец из категории «низшей нежити» – душа в форме свободной энергии, наделённая осколком сознания, которым она обладала в своём последнем (согласно теории магии) перерождении. Повреждённое сознание чаще всего содержит наиболее яркие воспоминания из последних, что делает призраков чрезвычайно опасными – так как у жертв преступлений или несчастных случаев, умерших мучительной смертью, последними воспоминаниями является их собственная смерть.
Опасность «призраков», по факту, накладывает запрет на использование в работе некроманта человеческих душ, поэтому основная причина появления призраков – неспособность людей, имеющих скрытые таланты к магии, смириться со смертью близкого для них человека.
Средние формы нежити«Живой мертвец» – это тело, наделённое сознанием, которым оно обладало при жизни, чаще всего двигающееся за счёт накачивающей его магии чародея (поэтому создание живых мертвецов крайне энергозатратно). В былые времена в качестве энергоресурса использовали души небольших животных, которые в процессе, предположительно сгорали, но это делало живого мертвеца крайне нестабильным.
Главный инструмент некромантов-судмедэкспертов, дознавателей и следователей.
При создании «живого мертвеца» требуется соблюдать массу предосторожностей. Слишком большое количество энергии влитое в тело способно сделать мертвеца относительно самостоятельным, как и душа мелкого животного, что приводит к неприятным последствиям. Нередки случаи, когда неопытный чародей ставится жертвой созданного им живого мертвеца.
Одно из главных правил – это вызвать у мертвеца правильные воспоминания, при этом не лишая его способности связно мыслить. Это целый ритуал, последовательность которого нельзя нарушать.
Особенно опасны те живые мертвецы, которые не помнят и не осознают своей смерти. Некромант всегда должен сообщить живому мертвецу о том, что тот умер, и чем раньше – тем лучше. В противном случае, воспоминания вернутся сами по себе, что произойдёт в любой момент и будет шоком для мертвеца, что сделает его нестабильным и опасным. Отозвать душу из тела труднее, чем оборвать «пуповину» между мертвецом и чародеем, вытянув из него остаточную энергию, поэтому некроманты новой школы предпочитают заряд собственной магии душам животных, хотя подобное чародейство и выматывает.
«Фантом» – это скорее умозрительная конструкция, чем реально существующий живой мертвец. Фантом – это душа, обладающая личностью умершего, полным, целостным сознанием, способная на сложную мыслительную деятельность. Свидетельств о создании фантомов с помощью некромантии нет. Эксперименты по их созданию среди некромантов новой школы не проводятся.
«Восставший» – душа человека, заключенная в теле (в идеале, своего предыдущего воплощения). Не обладает воспоминаниями о своем последнем воплощении, но определённые триггеры могут вызвать воспоминания о смерти, что говорит о сохранении небольшого осколка сознания). Как правило, представляет собой результат неудачных экспериментов по созданию «ревенанта» (ныне запрещенных на территории империи).
«Восставшие» в лучшем случае обладают интеллектом ребёнка до трех лет, не слушаются команд, плохо владеют телом и в целом представляют собой достаточно жалкое зрелище. Тело восставшего отторгает душу, даже если это – та самая душа, которой оно обладало ранее, даже если некроманту удаётся остановить процесс разложения за счёт бальзамирования, рано или поздно «восставший» превращается в груду безжизненного мяса, в лучшем случае находя посмертный покой, а в худшем – подвергаясь повторной «реанимации».
Высшая форма нежити«Ревенант» – идеальный мертвец. Если алхимия стремится к созданию философского камня, то некромантия по своей концепции стремится к созданию ревенанта – идеального мертвеца, совмещающего в себе душу и разум предыдущего воплощения, достаточно часто – в новом теле.
«Ревенант» - символ бессмертия и вечной жизни, был центральной фигурой всех трактатов о некромантии у чародеев старой школы.
Строго говоря, ревенанта даже нельзя назвать нежитью – потому что тело его не разлагается, личность – не расколота на мелкие фрагменты, и душа не стремится покинуть плоть.
Испокон веку проводилось множество экспериментов по созданию ревенанта. Жрецы культа Гаэ’Лунна были наиболее близки к истине, если верить старым легендам: им удавалось поместить душу некроманта, вместе с сознанием, в тела живых детей и юных девственниц, что в последствии вело к безумию пациента – две души и два сознания плохо уживались в одном теле. Все попытки создания ревенанта с использованием мёртвых тел провалились с треском.
Особенно хрестоматийный случай был с некромантом из Гьёрда, который позволил жрецам убить себя для того, чтобы мгновенно вернуться в тело, но после ре-анимации прожил всего несколько дней, к тому же, изрядно повредившись рассудком.
Создание ревенанта считается невозможным, а любые попытки строго караются законом империи.
Поздняя осень, зима и ранняя весна – не сезон для кладбищенских аномалий. Земля слишком твёрдая, чтобы мертвецы могли разрыть ее остатками пальцев и ногтей.
Некроманты-ренегаты зимой тоже неактивны из-за проблем с добычей сырья: копать могилы долго и сложно.
Другие формы нежитиКадавр, отродье, «мясной голем» – нежить, создаваемая из нескольких человеческих (иногда и не человеческих) тел.
Кадавр – подтип «восставших», когда при попытке создания ревенанта используется тело, собранное из частей нескольких мертвецов. Как правило, практикуется ренегатами. Душа, прикреплённая к чужому телу, отторгается – в случае с кадаврами, чьё тело может принадлежать одновременно двум и более сущностям, отторжение происходит ещё быстрее. Создание ревенанта на основе кадавра показало свою полную несостоятельность: история знала несколько примеров, когда к такому телу удавалось привязать память человека, которого пытались воскресить, но в обоих случаях душа продержалась в таком теле не более нескольких дней.
Это наводит учёных на мысли о том, что будет, когда человечество научится более успешно вживлять живым людям органы, полученные от доноров или от свежих мертвецов. Возможно ли будет создавать качественную нежить из подобных тел, или же выйдет как и с кадаврами?
«Отродья», «мясные големы» - это не научные термины, а скорее народные собирательные названия нежити, чей облик далёк от естественного облика человека либо животного. Мясной голем может иметь больше двух ног, больше двух рук, больше одной головы, более того – его тело не обязательно состоит лишь из человеческих органов. Это самый отвратительный и противоестественный тип нежити, создание которой практикуется исключительно ренегатами.
Мясные големы бывают любых форм, размеров, но всех их объединяет одно: они плохо поддаются контролю чародея. Их логика даже не схожа с логикой животного: само их существование чуждо самой природе.
Мясной голем способен учинить немалые разрушения: тяжесть и неповоротливость их тел, слепая жестокость натуры, а также антисанитарные условия в которых они, как правило, создаются (ренегаты крайне редко используют бальзам, пренебрегают антисептиками, и достаточно часто используют для создания мясного голема низкокачественное сырьё) делают их настоящим оружием массового поражения.
Вампиры и другие формы жизниНесмотря на заниженную температуру тела и замедленный пульс, вампиры не могут считаться нежитью, хотя бы потому, что никто из них никогда и не умирал. Чаще всего вампиры возникали тогда, когда чародеи – жрецы Гаэ’Лунна в древние времена, и тёмные маги старой школы в более поздний период истории – слишком далеко переходили порог человечности.
Поначалу, мутации чародея не заметны глазу, но с определенного момента любой маг начинает чувствовать изменения в балансе собственного тела, разума и души. У некромантов и других темных магов появляются трудности с использованием светлой магии, телосложение становится субтильным, организм начинает терять массу.
Тело, впрочем, не теряет своей силы, даже напротив – становится жилистым, сухощавым, но аномально крепким. Это – первый звоночек о том, что процесс «перехода» был уже запущен.
Как правило, на этой стадии у чародея ещё есть шанс повернуть назад, на время, отказавшись от тёмных практик. Необратимыми мутации чародея становятся тогда, когда у него изменяются глаза – процесс это, как правило, болезненный, сопровождающийся несколькими днями забытья. Но даже тогда мутации всё ещё не представляют опасности для чародея и окружающих его людей, разве что, приносят определенные сложности при ситуативном использовании светлой магии, так как Врата Утробы чародей может открыть с огромным трудом.
Настоящие проблемы у чародея происходят на более поздних стадиях «перехода» - когда он постепенно приобретает признаки состояния, называемым «изменённым сознанием». В этот момент чародей, как правило, полностью утрачивает фертильность, а также способность к эмпатии, перестаёт понимать эмоции других людей, а рациональность его мышления доходит до определённой черты, за которой находится бесчеловечная жестокость.
Человеческая кровь – эссенция жизни, наделяющая чародея огромной мощью. Многие некроманты соблюдают целибат для того, чтобы использовать собственную кровь – кровь девственника – в повседневной практике. Однако использовать каплю крови для ритуала, и пить её в больших количествах – это разные вещи, и последнее у некромантов новой школы считается тяжким преступлением.
У большинства чародеев, пьющих кровь, со временем вырабатывается зависимость, что вкупе с состоянием «измененного сознания» постепенно превращает чародея в кровожадного монстра-кровопийцу, а в некоторых случаях – в одержимого сырым человеческим мясом каннибала.
Большинство вампиров Империи было убито во времена Цитрийской Чистки, но некоторые уцелели и продолжают прятаться на просторах империи и за её границами.
Чёрный орденСоздание Чёрного Ордена (официальное название – «Орден Чёрного Солнца», «Чёрный Орден» - название народное, полученное организацией после трагических событий в Цитре) должно было поставить жирную точку в эпохе гонений на магов.
Первой идею о массовой постановке чародеев на государственный контроль высказала придворная чародейка императорского двора Эмергельда фон Брейтенбах. Слухи также приписывают ей и череду решений, впоследствии которых начались Цитрийские чистки и последующая оккупация Цитры силами Империи.
Императорский совет поддержал идею о создании Ордена, в первую очередь, как органа контроля: некогда опальные чародеи могли стать для империи полезным инструментом. Тёмные маги, ранее не имевшие права заниматься исследованиями и собираться группами больше трёх человек, отныне получали право собираться в ковены и ордена, получать государственное финансирование на свои исследования, получать официальное образование и работать на государственных должностях. Им пообещали представительство в императорском совете, абсолютно легальный статус, право служить в армии в отдельном магическом корпусе и многое другое, о чём раньше маги могли только мечтать.
Однако подобные предложения подразумевали и двойное дно: исследования чародеев очень строго контролировались бы государством, им оказался бы закрыт доступ к некоторым источникам силы; регулярные медкомиссии с целью своевременного выявления и контроля мутаций, обязанность «отдавать долг родине», запрет на реанимацию для всех, кроме чародеев находящихся на должностях следователя или ночного хирурга (что не было само по себе привлекательно) и многое другое понравилось далеко не всем.
Да, чародеи становились полноправными членами общества, могли больше не скрывать от властей своих занятий, получали определенные права, однако накладываемые государством ограничения лишали их самого главного – свободы выбора и действий. Но самое страшное, о чём тогда догадывались исключительно Старшие, пережившие уже не одну стычку с полицейскими и армией в прошлом – контроль над состоянием здоровья чародея, выявление и контроля мутаций подразумевало удержание их на определённом пороге человечности, который некоторые из них перешли уже давно.
Империи не были нужны сильные и свободные маги. Более того, в магах сильных и свободных Империя видела угрозу.
Младшие расы: ГоблиныГоблины – одно из наиболее многочисленных племён, представленных, в том числе, в Тёмном Царстве. В отличие от многих мутантов гоблины отрицают вероятность собственного происхождения от людей, и само существование этой версии у учёных считают оскорблением и богохульством (несмотря на то, что первое столкновение людей с их народом произошло недалеко от границы государства Гьёрд спустя полгода после возникновения и исчезновения Сверхврат).
Ростом гоблины – или «хобб’линги», как они себя называют – чаще всего бывают от 120 до 140 сантиметров, но существуют и исключения. В сообществе гоблинов высокий рост считается очень привлекательным, но только у их народа – людей за эту черту принято оскорблять и высмеивать. Головы у гоблинов крупные, волосы, чаще всего, кучерявые, белки глаз желтоватые, зелёные или рыжие, а радужки – огненно-красные, чёрные либо карие. Уши крупные, вытянутые, заострённые. Носы, как правило, большие и мясистые – что тоже считается у гоблинов очень красивым. На руках и ногах гоблины имеют по четыре пальца, и если ребёнок рождается с пятью пальцами – это считается недостатком, а сам факт его рождения в гоблинской семье – дурным предзнаменованием. Зубов у гоблинов двадцать шесть, они крупные, жёлтые (это их естественный цвет). Благодаря малому росту, развитой мелкой моторике и неожиданной для их, зачастую крепкой, сбитой комплекции, ловкости, гоблины часто промышляют мелким воровством.
Сами гоблины разделяют себя на «истинных» и «ложных».
«Истинные» гоблины – народ кочевой, привыкший к суровой жизни в степях и лесах, в палатках из плотных красочных тканей, звериных шкур, дерева и костей. С места на место свои пожитки они перевозят на разукрашенных телегах, запряжённых крупными козлами с витыми рогами: этих же козлов гоблины часто седлают вместо лошадей. Зачастую гоблинская община состоит из нескольких семей, но управляется она самым старым и опытным членом сообщества – разумеется, мужчиной. Взрослые, детные женщины в обществе истинных гоблинов находятся в иерархии ниже женатых мужчин. Наиболее бесправные члены общины – это холостяки, незамужние девушки, и, разумеется, дети. Слово старейшины – это закон, именно старейшина выносит решения о дальнейшей судьбе общины, отдельных её членов, и выбора маршрута.
«Ложными гоблинами» кочевники презрительно называют гоблинов осёдлых, обитающих в собственных кварталах в крупных городах империи, и работающих в торговле либо на мануфактурах. Не помогает им добиться уважения соплеменников даже то, что они, пусть и с небольшими отличиями, соблюдают те же традиции и ту же иерархию, за исключением, разве что, того, что главы отдельных семей в гоблинских кварталах вынуждены создавать так называемый «Совет Старейшин».
По мнению людей в кварталах гоблинов царит полная анархия, но это далеко не так. Некоторые обычаи гоблинов отличаются от обычаев людей, это верно: они не поклоняются Белой Деве или Белому Солнцу, почитая вместо этого Великое Поле*, они не считают воровство одним из великих грехов, а решение о браке двух молодых гоблинов выносят не они сами и даже не их родители, а старейшины, но, тем не менее, гоблины – полноценные граждане Окларианской Империи. И потому остальные жители империи должны относиться к ним с должным почтением, как к равным. Но за кошельками, всё-таки, следить повнимательнее.
Люди в дела гоблинов стараются лишний раз не вмешиваться: потому у них есть собственная милиция, занимающаяся происходящими в пределах квартала преступлениями (а их ежедневно совершается немало) и свой собственный суд Старейшин, выносящий приговоры по самым разнообразным гоблинским преступлениям: от похода в Церковь Солнца (входить в неё строго-настрого запрещено), и до однополой связи, которые в гоблинском обществе порицаются. Наказания за эти преступления однообразны в своей жестокости: гоблина-преступника можно вычислить по тому или иному имеющемуся у него увечью. Прелюбодеям и гомосексуалам отрубают безымянные пальцы (дабы не могли они надеть на них обручального кольца и вступить в священный брак), тем, кто крадёт у своей общины – руку по локоть, насильникам выкалывают глаза (дабы не видели они женской красоты больше никогда в своей жизни). Убийцам, доказавшим суду, что совершенное ими убийство было делом чести, отрезают левое ухо. В отличие от всех предыдущих, к одноухим гоблинам общество относится с огромным почтением, почитая их гоблинами смелыми и справедливыми – нередки подобные увечья среди Старейшин. Одно ухо остаётся и у ветеранов сражений: потому что «посеянное на Великом Поле* зерно чужой жизни необходимо окропить своей кровью».
Своеобразны также вкусы гоблинов в одежде и еде, а также гоблинское искусство: музыка гоблинов крайне сильно отличается от привычной людской. В общем и целом для неподготовленного человека путешествие в квартал гоблинов может оказаться крайне травмирующим событием, особенно если он совершенно случайно попадёт на народные гуляния: вероятнее всего, он будет ослеплён яркими красками и сиянием фальшивого золота, оглушён какофоническими звуками и безумными ритмами кожаных баранов, а заодно – обобран до нитки
Великое ПолеВеликое Поле – гоблинское божество, по преданиям представляющее собой исполинского шестиногого монстра, тело которого сплетено из трав, лиан, ветвей и листьев, а огромная голова которого не имеет ни рта, ни глаз, но увенчана короной из жёлтых лепестков. В то же время в гоблинских сказаниях существует и метафорическое Великое Поле – как некое удивительное пространство, царство жизни и смерти, в которой каждая отнятая жизнь становится зерном, посеянным в плодородную почву. Убийца окропляет своей кровью зерно убитого, и убитый возрождается снова, очищенный от своих грехов, и мать его в родах вновь окропляет его зерно своей кровью.
«Когда жрецы наших маленьких друзей говорят о «Великом Поле», явившем их Старейшинам свой тёмный безглазый лик несколько столетий назад, я думаю вот о чём: то, что звучит как описание цветка подсолнечника, на самом деле, походит на описание огромной аномалии. Только вдумайся: что если это не тёмная от семян сердцевина и корона из жёлтых стреловидных лепестков? Что если это гигантское чёрное око исполинского портала, окружённое магическим излучением такой силы, что оно стало видимым невооруженным глазом? Что говорят нам жрецы: гоблины явились в этот мир из лона «Великой Матери», «взойдя как ростки на Великом Поле». Что если это их последнее воспоминание о прошлой жизни, и вместе с тем – их первое воспоминание о нынешней? Что если и вправду люди-кочевники из центральной части Гьёрда оказались в эпицентре аномалии, называемой нами «Сверхврата» и это привело к необратимым изменениям в их телах и, возможно, повреждению их разума, вызвавшего потерю памяти? Если она – эта потеря – вообще имела место быть» - из писем тогда ещё младшего магистра Дариана Тессера к его наставнице и любовнице Эмергельде фон Брейтенбах.
Гьёрдское «тёмное царство»Около четырёх сотен лет назад король Гьёрда Харон Первый (гьёрдский вариант произношения его имени – Хейерон), также известный как Проклятый Король, Тот-чьё-имя-стёрто-из-истории и король-отцеубийца, открыл некие «Врата» колоссальных размеров прямо на территории государства Гьёрд. Хлынувшая в костный мир магическая энергия существенно навредила флоре и фауне центральных регионов Гьёрда. В течение нескольких столетий после этого на территории государства происходили различного рода аномалии, появлялись – и стремительно исчезали – новые виды растений и животных, возникали необыкновенные атмосферные явления, нередко происходили случаи массовых галлюцинаций. Участились случаи рождения детей с различными патологиями: на свет появлялись младенцы с рожками, дополнительными верхними конечностями, хвостами, лишними парами сосков, глазами в количестве больше двух, и многими другими удивительными особенностями.
Склонные к мистическому мышлению жители Гьёрда считали, что эти дети отмечены Гаэ’Лунном, и потому не стремились избавиться от них в младенчестве, опасаясь божественной кары. Однако, вызывая в простых крестьянах и горожанах суеверный страх, мутанты очень часто росли в атмосфере отчуждения и одиночества.
Некоторые из мутаций были более распространены, некоторые встречались значительно реже. Нередко они причудливо сочетались друг с другом, потому лишь очень немногие из «меченых» богами младенцев могли спокойно жить среди людей, скрывая свои особенности. Впрочем, некоторые из них находили свое место в обществе благодаря своим удивительным способностям и талантам – к примеру, известнейший из Гьёрдских кузнецов, творивший чудеса с железом на потеху публике, имел четыре руки и рост более двух с половиной метров.
Однако везло не всем. Многие мутанты сбивались в стайки и покидали человеческие поселения, основывая собственные. Вступая в брак друг с другом, они порождали на свет таких же мутантов. Вопреки расхожему мнению, нелюдью они назвали себя сами, тем самым подчеркивая свою непринадлежность к отторгшему их человеческому обществу, и проводя, наконец, жирную черту между «своими» и «чужими». Так сформировалось так называемое «тёмное царство» – огромная община нелюдей самых разнообразных видов, форм, размеров и оттенков кожи, принимающая к себе абсолютно любого, кто не подходил бы под определение нормальности.
Резонанс (сцепка)Резонанс - это явление, при котором маги, являющиеся проводниками энергии изменения в костный мир, превращаются в "цепь", действуя как единое существо. Само явление открыли, в своё время, прародители магов Белого Ордена - культисты Ск'Шар, практиковавшие ритуальные оргии.
Сцепка позволяет двум чародеям объединить усилия и уменьшить силу "отката" при использовании магии высших ступеней: при физическом контакте чародеи, обладающие должной способностью к концентрации и силой воли, могут синхронизировать собственное дыхание и сердцебиение, входят в состояние резонанса. Также сцепка помогает в случаях, когда для той или иной магии чародеям не хватает сил или знаний: в таком случае более сведущий чародей использует второго, менее подкованного, но с более крепкими Внутренними Вратами, в качестве проводника, выкачивая через него энергию одного из Солнц.
При сцепке разум чародеев и их чувства сливаются воедино, и они делят друг с другом боль от использования чёрной магии, или экстаз от использования белой.
Современные маги не практикуют сексуальные контакты с целью "сцепки": по большому счету вполне достаточно крепких объятий, либо прикосновения одной рукой к груди партнёра (вторая рука требуется для заклинаний высшего порядка) и прикосновения лба ко лбу.
@темы: тварьчество, некромантское